目前的抗震救灾和灾区重建，正在开启一个国家权力和人民互信互携的新时代；80后乃至部分90后一代的成熟和崛起，成为这个新时代到来的最醒目标志。5月23日，温家宝到在绵阳的北川中学安置点看望同学们时说:“要昂起不屈的头颅，挺起不屈的脊梁，燃起那颗炽热的心，为了明天，充满希望地向前迈进!”他还在黑板上写下“多难兴邦”。这是老一辈政治家对少年们的薪火相传，是民族精神和意志在与灾难抗争的战斗中的代际赓延。那些年纪稍长的20岁左右的军人、警察、医护工作者和志愿者，则已经在抗灾救援的战场上展现了自己的风采。
　　80后和90后一代则主要是独生子女，50后、60后的父母一辈从小就把他们保护得比较好，从他们一懂事开始，中国社会经济就一路凯歌行进。尽管在80后离开校园走向社会的时候，必须面临通货膨胀的种种挑战，但是他们的生活期望并没有遭遇逆转性的冲击和挑战。
　　在父辈的担忧和疑问中成长的中国年轻一代在这个大事接踵而来的2008年登上了历史舞台，大概很少有人想到他们会以这样一种姿态来书写自己的青春。听惯了“我的地盘我做主”的他们，的确比较自由自在无拘无束。不过，当藏独挑衅、奥运火炬传递受阻时，他们带头喊出来的是“中国加油”，发动的是对CNN等媒体的批判运动和抵制运动；当汶川特大地震发生后，他们在广场上带头高喊出来的是“中国加油”，发动的是去排队献血去捐款去做志愿者。目前在四川灾区的志愿者中，80后是绝对主力，他们团结、勇敢、忘我，非常感人。
　　很难说这是教育的原因，他们接受的教育更多元更西化，离传统也更远；很难说他们更崇拜强权，他们显然更热爱自己的权利，生活方式也更自由；也很难说他们受了蛊惑。
　　爱国是不需要理由，生在这个国家就会爱这个历史命运共同体，就像爱生养自己的父母一样。而且，正是因为80后一代习惯于而且能够更自由地表达自己的情感，习惯于伸张自己的权利，因为他们没有受到冲击巨大的内在挫折，因为他们懂事后看到的社会是一个平和稳定、走向繁荣的国家，看到的国家是一个不断改善自己、不断趋向于为最大多数人的福利服务的国家。
　　正是因为他们在知识上比自己的父辈更有条件去深入地了解西方，因为他们从小自尊被保护得不错，面对西方的时候不太有父辈那种自卑，所以在面对西方挑衅的时候会更正常地感到这是对国家和自己的侮辱，也更有勇气更知道怎样去正面回击。虽然独生子女们缺少兄弟姐妹之情的体验，但也能推己及人，把爱献给那些在震灾中受难的同胞。
　　目前看来，这一代年轻人做主力的公民社会是一个爱国的公民社会，突破了国家/社会的二分法，但它并不缺少批判性，不同的是，他们正在努力地将批判建立在分辨善恶对错的基础之上，在抗震救灾中他们尤其如此。这样一代人和这样一种公民社会，有能力和意愿推动国家权力和人民之间互信互携的人民中国的建构，他们面对和迎来的将是一个新的政治转型时代。（21世纪经济报道）