到目前为止，3D打印火箭发动机零件当中最复杂的一个就是涡轮泵，美国阿拉巴马州Huntsville的NASA Marshall太空飞行中心（NASA‘s Marshall Space Flight Center）液氢推进剂下进行的一系列试验中都达到了90000rmp的转速。NASA专家相信，伴随着喷射器的制造和测试以及其他火箭发动机零件的测试，为3D打印复杂的火箭发动机以及更高效生产未来航天器铺平了道路。

3D打印也称为添加剂制造，是提高空间飞行器设计使其能够承担火星任务的关键技术。因此，太空先锋们总是可以更换全部可用零件。

涡轮泵是火箭发动机的关键组件，涡轮旋转并产生超过2000马力的功率——该功率是NASCAR发动机的两倍。进行了不下15次的测试，涡轮泵达到满功率，每分钟提供1200加仑液氢；足以供应上一级火箭发动机35000磅的推力。 

美国阿拉巴马州Huntsville的NASA Marshall太空飞行中心（NASA‘s Marshall Space Flight Center）工程师准备测试3D打印涡轮泵。

Marshall推进系统部副经理Mary Beth Koelbl说：“设计、建造和测试3D打印燃料泵这样复杂的火箭零部件对Mashall即将进行的几乎全部由3D打印零件构成的添加剂制造演示发动机而言是非常关键的。NASA测试这些由添加剂制造构成的燃料泵等火箭零部件的目的是在采用全新工艺制造火箭发动机时降低风险和成本。”

3D打印涡轮泵比采用传统焊接和装配技术制造的同类泵要减少45%。Marshall工程师设计燃料泵及其部件，促使四个供应商采用3D打印工艺来制造这些零件。每个零件的设计都被输入到3D打印机的电脑当中。然后，打印机通过层化金属粉末并利用激光将其熔化在一起（该过程称为选择性激光熔化），从而制造每一个零件。

Marshall涡轮泵设计主管Marty Calvert说：“NASA在添加剂制造领域取得了很大的进展。好几家公司已经表示，该燃料泵零部件是他们见到过的利用3D打印生产的最复杂的零件。”

新材料在线编译整理——翻译：菠菜    校正：摩天轮