春秋战国时期，楚国只是位居我国南方的一个诸侯国，它最初被周成王封在河南境内的丹阳，后来逐渐南移，最终发展成为经济雄厚、文化独特的泱泱大国。春秋时期，中原文化逐渐摆脱巫术宗教的束缚，而楚国却依然弥漫在一片奇异想象和炽热情感的神话世界中。信鬼神且好祭祀的楚人，经常举行各种祭祀活动，而且每逢祭祀，必作歌舞。
　　楚人的想象力极为丰富而且离奇，不仅通过诗歌抒发其浪漫的激情，同时还通过各种造型的艺术品释放心中奔放、浪漫、绚丽的精神世界。神兽就是在这种思想氛围中所诞生的一件青铜艺术珍品，它既充满了神秘色彩，又寄托了楚人无限而丰富的想象。
　　此青铜神兽高48厘米，长47厘米，宽27厘米，整体造型线条流畅，体态矫健，设计精巧绝妙，由多个怪兽、龙蛇组成，可见其构思巧妙离奇，把楚人充满怪异奇特的想象表现得淋漓尽致。楚国工匠运用高超娴熟的青铜分铸方法，分别浇铸完成插座、怪兽、龙头、舌等附属部件，使其既能从神兽的主体造型上随意拆下，又能重新组合起来，且不漏丝毫痕迹。工匠们在神兽通体镶嵌的绿松石纹饰，更是让整件器物显得华贵中透着神秘之感，堪称青铜器中的绝世精品。

　　用途至今不明
　　对于神兽的用途，至今学术界尚有分歧。因为在神兽主体腹下有一钮，似为悬绳系鼓之用，从出土位置和造型分析，有学者认为可能是摆放乐器的支架，如悬鼓用的鼓架，或者是编磬架。
　　神兽制作的年代为春秋晚期，此时的中原地区已经逐步摆脱宗教巫术的束缚，开始向着理性化、人性化的方向发展。但地处南方的楚国仍然弥漫在离奇瑰丽的鬼神世界之中，楚人思想的怪异、诡秘，甚至是荒诞不经，通过这件神兽被宣泄得淋漓尽致。

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